طی یک پرواز آزمایشی در صحرای موهاوی کالیفرنیا، هواپیمای شرکت ویرجین گالاکتیک دچار سانحه شد که منجر به کشته شدن یکی از خلبانان و جراحت شدید دیگری شد. این حادثه به‌عنوان یکی از چالش‌های بزرگ پیش‌روی صنعت گردشگری فضایی شناخته شد و تاثیرات گسترده‌ای بر تصویر عمومی شرکت ویرجین گالاکتیک و بنیان‌گذار آن، ریچارد برانسون، داشت.
شرح حادثه
در تاریخ ۳۱ اکتبر ۲۰۱۴، هواپیمای فضایی SpaceShipTwo در حین یک پرواز آزمایشی در ارتفاع ۴۵,۰۰۰ فوت از زمین دچار «ناهنجاری جدی در پرواز» شد. به گفتۀ مقامات ویرجین گالاکتیک، این هواپیما که برای آزمایش یک نوع سوخت جدید در حال پرواز بود، پس از جداسازی از هواپیمای مادر WhiteKnightTwo با مشکل مواجه شد و در نهایت سقوط کرد.
یکی از خلبانان که موفق به بازکردن چتر نجات شده بود، با جراحات جدی به بیمارستان منتقل شد و دیگری در محل حادثه جان باخت. تصاویر هوایی از محل حادثه نشان‌دهندۀ پراکندگی گسترده قطعات هواپیما در مناطق مختلف بود.
واکنش اولیۀ ویرجین گالاکتیک
به‌محض وقوع حادثه، ویرجین گالاکتیک از طریق بیانیه‌ای رسمی اعلام کرد که هواپیما به دلیل یک «ناهنجاری جدی» دچار مشکل شده و پرواز دچار شکست شده است. این شرکت بلافاصله با نهادهای مسئول از جمله هیئت ملی ایمنی ترابری آمریکا (NTSB) همکاری کرد تا علت دقیق این حادثه را مشخص کند.
در نخستین ساعات پس از حادثه، ریچارد برانسون، بنیان‌گذار ویرجین گالاکتیک، در بیانیه‌ای ابراز همدردی عمیق با خانواده‌های قربانیان کرد و از تعهد خود برای حضور در کنار تیم ویرجین گالاکتیک در موهاوی خبر داد.
مدیریت بحران
از لحظۀ وقوع این حادثه، مدیریت ویرجین گالاکتیک با سه استراتژی کلیدی، به‌عنوان نمونه‌ای برجسته از مدیریت بحران عمل کرد:
۱. مسئولیت‌پذیری
یکی از اصولی‌ترین عوامل در موفقیت ویرجین گالاکتیک در مدیریت این بحران، پذیرش سریع مسئولیت حادثه بود. برخلاف بسیاری از شرکت‌ها که ممکن است در شرایط مشابه به دنبال کاهش مسئولیت یا انکار آن باشند، ویرجین گالاکتیک بلافاصله اعلام کرد که حادثه به دلیل نقص در پرواز رخ داده و تیم تحقیقاتی برای یافتن علت در حال همکاری با مقامات هستند. این رویکرد شفاف و مسئولانه، اعتماد عمومی به شرکت را حفظ کرد.
۲. همدردی انسانی
ریچارد برانسون با ابراز همدردی فوری با خانواده‌های قربانیان و اعلام حمایت از آن‌ها نشان داد که مدیریت ویرجین گالاکتیک فراتر از مسئولیت‌های قانونی، به ابعاد انسانی این حادثه نیز توجه ویژه‌ای دارد. حضور شخصی برانسون در محل حادثه و اعلام اینکه «این یکی از سخت‌ترین سفرهای من است» به‌وضوح نشان‌دهندۀ درک وی از تأثیرات عاطفی و روانی این حادثه بود.
۳. شفافیت در اطلاعات
ویرجین گالاکتیک از همان ابتدا رویکردی شفاف را در پیش گرفت. آن‌ها نه‌تنها جزئیات اولیۀ حادثه را به‌طور عمومی منتشر کردند، بلکه قول همکاری کامل با مقامات تحقیقاتی دادند. این شرکت همچنین اعلام کرد که سوخت جدیدی که برای اولین بار در این پرواز استفاده شده بود، یکی از عوامل احتمالی سانحه است، اما تحقیقات همچنان ادامه دارد.
حادثۀ سقوط SpaceShipTwo نه‌تنها یک تراژدی انسانی بلکه یک آزمون بزرگ برای ویرجین گالاکتیک و صنعت فضاگردی خصوصی بود. بااین‌حال، رویکرد مسئولیت‌پذیرانه، همدردی انسانی و شفافیت در مدیریت این بحران، به ویرجین کمک کرد تا اعتماد عمومی را حفظ کند و به تعهدات خود در قبال ایمنی و پیشرفت صنعت فضاگردی وفادار بماند.
